星の王子様

小さなバー。名前は《N+2》。

オッサンがカウンターで本を読んでいる。

マスター「珍しいな」

オッサン「何が」

マスター「文学」

オッサン「俺だって読むよ」

おねーさん「何を読んでるにゃ？」

オッサン「『星の王子さま』」

マスター「ああ」

おねーさん「有名にゃ」

オッサン「昔読んだはずなんだけど、ほとんど覚えてなくてさ」

マスター「それで読み直してるのか」

オッサン「うん」

ページをめくる。

オッサン「……この王子さま、面倒くさいな」

マスター「お前が言うな」

そのときだった。

小さな声がした。

王子さま「ねえ」

三人が振り向いた。

王子さまが立っていた。

王子さま「ヒツジの絵を描いて」

オッサン「俺、絵は苦手なんだよ」

王子さま「そう」

オッサン「写真なら撮るけど」

王子さま「写真？」

オッサン「見たものを写すんだ」

王子さま「見えないものは？」

オッサン「……」

マスター「もう負けたな」

オッサン「ちょっと待て。今のは質問の設定が――」

おねーさん「始まったにゃ」

＊＊＊

王子さまはカウンターに座った。

王子さま「きみはネコ？」

おねーさん「そうにゃ」

王子さま「白いね」

おねーさん「白いにゃ」

王子さま「ぼくはキツネを知ってるよ」

おねーさん「友達かにゃ？」

王子さま「そう、大切なともだちなんだ」

それで話は終わった。

＊＊＊

王子さま「大人って変だよね」

オッサン「分かる」

マスター「早いな」

王子さま「家のことを話しても、きれいな花が咲いているとか、窓からハトが見えるとか言っても、どんな家か分かってくれないんだ」

オッサン「うん」

王子さま「値段を言うと、立派な家だって言うんだ」

オッサン「そうなんだよ！」

マスター「意気投合したな」

オッサン「評価するための情報がいくつもあるのに、価格っていう一つの尺度に落としてるんだよ」

王子さま「どうして？」

オッサン「比較しやすいからだろうな」

王子さま「比較しないといけないの？」

オッサン「いや」

王子さま「じゃあ、どうして比較するの？」

オッサン「……それ、俺も気になってた」

おねーさん「仲間を見つけたにゃ」

＊＊＊

王子さま「大人は数字が好きなんだ」

オッサン「そうなんだよ」

王子さま「友達ができたって言っても、その子の声がどんな声かとか、どんな遊びが好きかとか聞かないんだ」

オッサン「年齢とか職業とか聞く」

王子さま「そう」

オッサン「分類できる情報を先に取るんだよな」

王子さま「どうして分類するの？」

オッサン「……」

マスター「答えろ」

オッサン「いや、分類自体は必要なんだよ。認識するためにはある程度――」

王子さま「どうして？」

オッサン「だから――」

王子さま「分類しないと、その人を知ったことにならないの？」

オッサン「そんなことはないよ」

王子さま「じゃあ、どうして？」

オッサン「お前、強いな」

おねーさん「オッサンが押されてるにゃ」

＊＊＊

王子さま「ぼくの星には、バラがいるんだ」

オッサン「一輪？」

王子さま「うん」

オッサン「地球には、同じようなバラがたくさんあるぞ」

王子さま「知ってる」

オッサン「じゃあ――」

王子さま「でも、ぼくのバラとは違う」

オッサンが止まった。

マスター「どうした」

オッサン「いや」

王子さま「ぼくが水をやったから」

オッサン「うん」

王子さま「風よけを置いたから」

オッサン「うん」

王子さま「毛虫を取ってあげたから」

オッサン「うん」

王子さま「ぼくのバラだから」

オッサン「……そうだな」

おねーさんがオッサンを見た。

おねーさん「聞かないにゃ？」

オッサン「何を」

おねーさん「なぜ、そのバラでなければならないのか、とか」

オッサン「いいよ」

マスター「珍しいな」

オッサン「もう答えてるだろ」

＊＊＊

王子さま「ともだちのキツネ」

オッサン「うん」

王子さま「仲良くなるには、時間がいるんだ」

オッサン「そうだな」

王子さま「毎日、少しずつ近くに座るんだ」

オッサン「うん」

王子さま「そうすると、その相手が特別になる」

オッサン「うん」

王子さま「でも、お別れすると悲しくなる」

オッサン「そうだな」

王子さま「それでも、仲良くする？」

オッサンは少し考えた。

オッサン「するな」

王子さま「どうして？」

オッサン「悲しくなるからって、最初から仲良くならない理由にはならないだろ」

王子さま「そうだね」

マスターがグラスを拭いている。

おねーさんは何も言わなかった。

＊＊＊

しばらくして、王子さまが椅子から降りた。

王子さま「ぼく、行かなくちゃ」

オッサン「どこへ？」

王子さま「帰るんだ」

オッサン「バラのところ？」

王子さま「うん」

オッサン「そうか」

王子さま「うん」

オッサン「……もう少しいればいいのに」

王子さま「バラが待ってるから」

オッサン「そうだな」

マスターが手を止めた。

おねーさんがオッサンを見る。

オッサンは何も聞かなかった。

王子さま「きみは聞かないの？」

オッサン「何を？」

王子さま「どうして帰るのか」

オッサン「聞かない」

王子さま「どうして？」

オッサン「お前が帰りたいからだろ」

王子さまは笑った。

王子さま「うん」

オッサン「じゃあな」

王子さま「うん」

王子さまは歩いていった。

三人は、しばらく黙っていた。

＊＊＊

オッサン「……なあ」

マスター「なんだ」

オッサン「俺、あいつともっと話したかったな」

マスター「ああ」

おねーさん「そうにゃ」

オッサン「聞きたいこと、いっぱいあったんだけどな」

マスター「ああ」

オッサン「でも、帰るって言うからさ」

おねーさん「はいにゃ」

オッサン「……帰っちゃったな」

マスター「ああ」

しばらく、誰も何も言わなかった。

カウンターの上には、読みかけの『星の王子さま』が置かれていた。

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