第三話 普通と言っている奴も異常

小さなバー。名前は《N+2》。

いつものように、何の脈絡もなくオッサンが切り出した。

オッサン「なあ、この三人で、一番異常な奴は誰だ？」

マスター「お前だろ」

オッサン「即答するなよ」

おねーさん「はいにゃ」

オッサン「なんでお前まで同意するんだよ」

マスター「二対一だ」

オッサン「多数決で異常者を決めるな」

おねーさん「でも、何をもって異常とするかは決めないといけないにゃ」

オッサン「その前に全員ちゃんと比較しよう。俺だけ審査するな」

マスター「面倒だな」

オッサン「まずマスター。こいつはどうなんだ？」

おねーさん「普通にゃ」

マスター「普通だな」

オッサン「自分で言うな」

マスター「何か問題あるか」

オッサン「ないんだよ。それが腹立つんだよ」

おねーさん「仕事もしてるにゃ」

オッサン「店やって、植物も鳥も知ってて、機械も電気も分かる」

マスター「普通だろ」

オッサン「その『普通』が怪しくなってきたぞ」

マスター「次へ行け」

オッサン「じゃあ、おねーさん。哲学科卒のネコ。博士課程まで行って、今はここで働いてる」

おねーさん「はいにゃ」

オッサン「……まあ、普通か」

マスター「普通だな」

おねーさん「普通にゃ」

オッサン「じゃあ俺」

マスター「異常」

おねーさん「異常にゃ」

オッサン「だから即答するなって」

マスター「比較したぞ」

オッサン「何を比較したんだよ」

おねーさん「そこにゃ。何をもって異常とするかを決めてないにゃ」

オッサン「俺のどこが異常なんだ」

マスター「話が長い」

おねーさん「すぐ変なところに疑問を持つにゃ」

オッサン「哲学科卒に言われたくない」

おねーさん「私は普通に疑問を持ってるだけにゃ」

マスター「その点は同じだ」

オッサン「じゃあ三人とも普通じゃねえか」

マスター「結論が早い」

＊＊＊

オッサン「そもそも異常って、何から外れてるんだ？」

おねーさん「平均から外れているという意味なら、統計的な異常にゃ」

マスター「だが、珍しいことと悪いことは別だ」

オッサン「身長二メートルの奴は珍しいけど、それで悪いとは言わないな」

おねーさん「逆に、ありふれていても、規範から外れていれば異常と呼ばれることはあるにゃ」

オッサン「じゃあ平均だけじゃ駄目か」

マスター「何の平均かという問題もある」

オッサン「日本人の平均とか？」

マスター「年齢でも職業でも場所でも変わる」

おねーさん「基準集団を変えれば、同じ人が正常にも異常にもなるにゃ」

オッサン「じゃあ、この三人を基準集団にしよう」

マスター「三人で統計を取るな」

オッサン「この中で一番異常な奴を決めるんだから、この三人でいいだろ」

おねーさん「平均との差なら、三人とも平均からずれるにゃ」

オッサン「平均そのものの人間はいないのか」

マスター「三人しかいないからな」

オッサン「使えねえな、平均」

マスター「使い方が悪い」

＊＊＊

オッサン「じゃあ、普通って何だ？」

おねーさん「普通でないものが異常で、異常でないものが普通なら、循環するだけにゃ」

マスター「基準が要る」

オッサン「常識とか」

マスター「誰の常識だ」

オッサン「世間」

おねーさん「その世間の範囲を決めれば、また基準集団に戻るにゃ」

オッサン「戻ったな」

マスター「戻った」

オッサン「じゃあ、俺たち三人が全員、これは普通だと思ってることがあるとする」

おねーさん「この三人の中では普通にゃ」

オッサン「でも、外から来た奴が異常だと言ったら？」

マスター「そいつの基準では異常なんだろ」

オッサン「どっちが正しい？」

マスター「基準を出せ」

オッサン「出さないと？」

マスター「判定できん」

おねーさん「『異常』という言葉だけでは、対象についてほとんど何も言っていないのかもしれないにゃ」

オッサン「評価した側の基準も一緒に出さないと駄目なのか」

おねーさん「そうにゃ」

＊＊＊

オッサン「でもさ。全員が普通だと思ってるのに、外から見たらものすごく変なことってあるだろ」

マスター「あるだろうな」

オッサン「外から来る奴がいなかったら、それは異常なのか？」

おねーさん「違いと、それを異常と評価することは分けた方がいいにゃ」

オッサン「違い？」

おねーさん「何かが他と違っていることと、その違いを正常からの逸脱として取り出すことは、同じではないにゃ」

マスター「違いはいくらでもあるからな」

オッサン「髪の色が違う。背が違う。利き手が違う」

マスター「全部拾ってたら全員異常だ」

オッサン「つまり、違いそのものが異常なんじゃない」

おねーさん「違いに意味を与えた評価に近いにゃ」

オッサン「誰も異常だと判断しなければ？」

おねーさん「違いは存在する。でも、『異常』という評価は存在しないにゃ」

オッサン「認識されない異常があるんじゃなくて……」

マスター「認識されていない違いがある」

オッサン「なるほど」

＊＊＊

オッサン「じゃあ、俺たち三人が、ものすごく変なことを普通だと思っていても、自分たちには分からないってことだろ」

おねーさん「そうにゃ」

オッサン「俺たちにも何かあると思う？」

マスター「知らん」

おねーさん「自分で気付いてないなら、分からないにゃ」

ドアが開いた。

三人が振り向いた。

客が一人、入口に立っていた。

おねーさん「いらっしゃいにゃ」

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