ファンタジー編 第五話 勇者たちの帰還

オッサン「じゃあ帰る」

王「……」

宮廷魔術師「……」

オッサン「何？」

宮廷魔術師「帰還の術は、伝わっておりません」

沈黙した。

オッサン「は？」

宮廷魔術師「異世界より勇者を召喚する術は伝わっております。しかし、元の世界へ送り返す術については、記録がありません」

オッサン「困るよ」

王「すまぬ」

オッサン「すまぬじゃないよ。家族いるんだよ」

王「……」

マスター「俺たちにも元の生活がある」

おねーさん「勝手に呼んで、帰せませんでは困るにゃ」

宮廷魔術師「申し訳ありません」

オッサン「召喚する前に確認しなかったの？」

宮廷魔術師「古文書には、異世界より勇者を召喚する術と」

オッサン「また古文書か」

マスター「見せてもらおう」

宮廷魔術師「何をです？」

マスター「召喚の術だ」

＊＊＊

三人と宮廷魔術師は、召喚の間へ移動した。

床には、三人がこの世界に現れたときの魔法陣が残っていた。

オッサン「これ？」

宮廷魔術師「はい」

マスターは魔法陣を見た。

おねーさんも横から覗き込んだ。

オッサン「どういう仕組み？」

宮廷魔術師「異世界より、条件に適合する勇者を召喚します」

オッサン「それは何が起きるかだろ」

宮廷魔術師「……はい？」

オッサン「この魔法陣が、何をしてるのかを聞いてる」

宮廷魔術師「異世界から勇者を――」

マスター「だから、それは結果だ」

宮廷魔術師「……」

おねーさん「術式を読めないにゃ？」

宮廷魔術師「読めます。しかし、非常に古い形式です」

マスター「なら読めるところから読め」

宮廷魔術師は魔法陣の前にしゃがんだ。

指で術式をたどった。

宮廷魔術師「ここで対象となる世界を探索します」

オッサン「うん」

宮廷魔術師「ここで条件に適合する対象を指定」

おねーさん「勇者にゃ？」

宮廷魔術師「古文書では、そう解釈されています」

オッサン「また解釈か」

宮廷魔術師「……」

マスター「続けろ」

宮廷魔術師「ここで二つの空間を接続します」

オッサン「接続？」

宮廷魔術師「はい」

マスター「その後は」

宮廷魔術師「対象を接続先へ移動させます」

おねーさん「接続先はどっちにゃ？」

宮廷魔術師「……」

オッサン「こっち？」

宮廷魔術師は魔法陣を見た。

もう一度、最初から術式をたどった。

宮廷魔術師「……ありません」

オッサン「何が？」

宮廷魔術師「こちら側を移動先として指定する記述が」

マスター「方向はどこに書いてある」

宮廷魔術師「……方向？」

マスター「異世界からこちらへ、という方向だ」

宮廷魔術師は黙った。

おねーさん「ないにゃ？」

宮廷魔術師「……ありません」

沈黙した。

オッサン「じゃあ、それ召喚魔法じゃないじゃん」

宮廷魔術師「しかし古来より、異世界勇者召喚の術と――」

オッサン「名前はどうでもいいよ」

マスター「二つの空間を接続して、対象を移動させる術だな」

宮廷魔術師「……はい」

おねーさん「呼ぶために使ってきたから、召喚って呼んでただけにゃ」

オッサン「一方向だと思ってたのも？」

宮廷魔術師「召喚の術ですから、当然こちらへ移動させるものだと……」

マスター「名前から仕様を決めたのか」

宮廷魔術師「……」

オッサン「また名前に騙されてるじゃん」

＊＊＊

宮廷魔術師は、さらに魔法陣を調べた。

宮廷魔術師「しかし、まだ問題があります」

オッサン「何？」

宮廷魔術師「元の世界を指定する方法が分かりません」

オッサン「俺たちを呼んだときは？」

宮廷魔術師「術式が条件に合う世界と対象を探索しました」

オッサン「条件って？」

宮廷魔術師「魔王を倒す力を持つ、異世界の勇者」

三人は黙った。

オッサン「よくそれで俺たちが出てきたな」

マスター「本当にな」

おねーさん「その条件の意味も怪しいにゃ」

宮廷魔術師「……」

オッサン「でも、もう一回探索したら、俺たちの世界じゃないところにつながるかもしれないってこと？」

宮廷魔術師「その可能性があります」

マスター「呼んだときの情報は残ってないのか」

宮廷魔術師「情報？」

マスター「どこと接続したかだ」

宮廷魔術師は魔法陣を見た。

そして、中央付近に手を触れた。

淡い光が浮かんだ。

宮廷魔術師「……残っています」

オッサン「あるの？」

宮廷魔術師「はい。最後に接続した世界の座標が、術式に保持されています」

マスター「なら、それを使えばいい」

宮廷魔術師「理論上は可能です」

オッサン「また理論上？」

宮廷魔術師「この方向で使った者はいません」

オッサン「方向ないんだろ？」

宮廷魔術師「……そうでした」

おねーさん「もう召喚って考えない方がいいにゃ」

宮廷魔術師「はい」

＊＊＊

召喚の間に、王と大臣も来た。

魔法陣が淡く光っていた。

王「本当に帰るのか」

オッサン「帰るよ」

王「この国に残れば、望むだけの地位と財を与えるぞ」

オッサン「家族いるから」

王「そうであったな」

マスター「俺たちにも生活がある」

おねーさん「帰るにゃ」

王「そうか」

王は三人を見た。

王「勇者たちよ。そなたたちの功績は、この国で永遠に語り継ごう」

オッサン「ちゃんと書いといてよ」

王「もちろんじゃ」

オッサン「魔王は倒してないって」

王「そこは倒したことにしておけ！」

オッサン「なんでだよ！」

王「魔王討伐は成功したのじゃ！」

マスター「さっき決めたな」

おねーさん「決めたにゃ」

オッサン「そういう問題かなあ」

宮廷魔術師「勇者殿」

オッサン「何？」

宮廷魔術師「始めます」

オッサン「ああ」

マスター「頼む」

おねーさん「はいにゃ」

魔法陣の光が強くなった。

オッサン「じゃあ」

王「うむ」

オッサン「もう勝手に人を呼ばない方がいいよ」

王「……そうする」

床が光った。

＊＊＊

小さなバー。

名前は《N+2》。

オッサンはカウンターの前に座っていた。

マスターはカウンターの中に立っていた。

おねーさんも、元の場所にいた。

三人は黙っていた。

オッサン「……帰った？」

マスター「たぶんな」

おねーさん「帰ったにゃ」

オッサンはスマホを取り出した。

画面を見た。

オッサン「圏外じゃない」

マスター「確認方法が現代的だな」

オッサン「日付も同じだ」

おねーさん「時間もほとんど経ってないにゃ」

オッサンは息を吐いた。

オッサン「よかった」

マスター「ああ」

しばらく誰も話さなかった。

オッサンがグラスに手を伸ばした。

そのとき、指先に小さな火が灯った。

三人は火を見た。

オッサン「……」

マスター「……」

おねーさん「……」

オッサン「使える」

マスター「店内でやるな」

オッサン「ごめん」

火を消した。

おねーさん「魔法、残ってるにゃ」

オッサン「剣も使えるかな」

マスター「店内で試すな」

オッサン「分かってるよ」

また少し沈黙した。

マスター「で」

オッサン「何？」

マスター「さっき何の話をしてた」

オッサン「ああ」

少し考えた。

オッサン「異世界転生」

おねーさん「転生じゃなかったにゃ」

オッサン「あ」

マスター「召喚だ」

オッサン「そうだった」

少し沈黙した。

オッサン「でもさ」

マスター「なんだ」

オッサン「召喚って呼ぶのも、正確じゃないよな」

マスター「また始めるのか」

おねーさん「戻ってきたにゃ」

オッサン「でさ、異世界転生ってあるだろ」

マスター「ああ」

おねーさん「あるにゃ」

オッサン「あれにさ、現代科学知識無双っていう類のもあるよな」

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