かぐや姫の人生相談

五人の求婚者

小さなバー。名前は《N+2》。

オッサンがカウンターで酒を飲んでいた。

おねーさんは椅子の上で丸くなっている。

マスターはグラスを拭いていた。

突然、店の床が光った。

オッサン「またか」

マスター「今度はこっちにか」

おねーさん「何か来るにゃ」

光が消えた。

一人の女が立っていた。

オッサン「誰？」

女「かぐやと申します」

沈黙した。

オッサン「本物？」

かぐや姫「何をもって本物とするのでしょう」

オッサン「いきなり面倒くさいの来たな」

マスター「お前が言うな」

おねーさん「どうしたにゃ？」

かぐや姫「相談したいことがあります」

オッサン「人生相談？」

かぐや姫「おそらく」

マスター「何だ」

かぐや姫「結婚したくありません」

オッサン「しなきゃいいじゃん」

マスター「ああ」

おねーさん「解決したにゃ」

かぐや姫「そういうわけにはいかないのです」

オッサン「なんで？」

かぐや姫「翁が、結婚するようにと」

オッサン「嫌だって言った？」

かぐや姫「言いました」

マスター「じゃあ、翁が納得しないのか」

かぐや姫「はい」

おねーさん「それで、どうするつもりにゃ？」

かぐや姫「求婚している五人に、それぞれ品物を持ってきてもらおうと思っています」

オッサン「品物？」

かぐや姫「仏の御石の鉢。蓬萊の玉の枝。火鼠の皮衣。龍の頸の五色の玉。燕の子安貝」

沈黙した。

オッサン「それ、人生相談じゃなくてクエストだろ」

マスター「どこで手に入るんだ」

かぐや姫「簡単には手に入らないものです」

おねーさん「簡単どころじゃない気がするにゃ」

オッサン「で、それを持ってきた人と結婚するの？」

かぐや姫「その方の志を見たいのです」

オッサン「志？」

かぐや姫「どれほど私を思っているのか」

オッサン「じゃあ、目的は志の深さを測ること？」

かぐや姫「はい」

オッサン「仏の御石の鉢を持ってくる能力と、志の深さには、どういう関係があるの？」

かぐや姫は黙った。

マスター「まず五つがどんなものか確認する方が早いな」

オッサン「ちょっと五つともみてみよう」

マスター「全部やるのか」

オッサン「五つも用意したんだから」

＊＊＊

おねーさん「まず、仏の御石の鉢にゃ」

オッサン「これ、本当に手に入るの？」

かぐや姫「簡単には」

マスター「手に入らなかったら？」

かぐや姫「諦めるのではないでしょうか」

オッサン「偽物を持ってくるかもしれない」

かぐや姫「偽物？」

オッサン「本物を手に入れられないなら、本物だと思わせればいい」

おねーさん「目的が変わったにゃ」

マスター「本物を手に入れることから、合格判定を取ることに変わったな」

オッサン「評価基準を作ると、その基準を攻略する奴が出てくる」

かぐや姫「では、偽物だと見抜けば」

マスター「今度はお前の鑑定能力の問題になる」

オッサン「次。蓬萊の玉の枝」

かぐや姫「それも、簡単には手に入りません」

マスター「本物だとどうやって確認する」

かぐや姫「それは……」

おねーさん「蓬萊まで確認に行くにゃ？」

オッサン「確認できないものを評価基準にすると、本物を持ってくる能力より、本物らしく見せる能力が重要になるな」

マスター「基準があっても、判定できなければ使えん」

かぐや姫「では、火鼠の皮衣なら、本物かどうか分かります」

オッサン「どうやって？」

かぐや姫「火に入れても燃えないと聞いています」

マスター「それなら検証できる」

おねーさん「今度は判定できるにゃ」

オッサン「でも、本物だと確認できることと、それで志を測れることは別だよね」

かぐや姫「あ」

マスター「測定できることと、測りたいものを測っていることは違う」

オッサン「三つ目で、やっと最初の問題に戻った」

おねーさん「次は龍の頸の五色の玉にゃ」

オッサン「龍から取ってくるんだよね」

かぐや姫「はい」

マスター「危険だな」

かぐや姫「私のために危険を冒すのであれば、それだけ志が深いのでは」

オッサン「それ、危険なことをする人ほど高得点になるよ」

かぐや姫「え？」

マスター「評価の仕方が、相手の行動を変える」

おねーさん「無茶をした方が有利になるにゃ」

オッサン「しかも死んだら結婚できない」

かぐや姫は黙った。

マスター「最後」

かぐや姫「燕の子安貝です」

オッサン「どこにあるの？」

かぐや姫「燕の巣に」

おねーさん「高いところに登るにゃ」

マスター「また危険だな」

オッサン「これ、さっきと同じじゃん」

マスター「ああ」

おねーさん「五つあるけど、五種類の試験ではないにゃ」

オッサン「そういうことか」

かぐや姫「どういうことでしょう」

オッサン「五つ並べても、志を五方向から測ってるわけじゃない。同じ問題を何度か繰り返してる」

マスター「偽装できる。確認できない。確認できても測りたいものとは違う。危険な行動を誘発する」

おねーさん「かなり問題のある試験にゃ」

かぐや姫「試験ではありません」

オッサン「もう諦めろよ、そこ」

＊＊＊

マスター「それより、一つ確認した方がいい」

かぐや姫「何でしょう」

マスター「本当に一人が持ってきたら、結婚するのか」

かぐや姫は黙った。

オッサン「そうだ。それが一番大事だ」

かぐや姫「約束したのであれば……」

おねーさん「したいかどうかを聞いてるにゃ」

かぐや姫「……したくありません」

オッサン「じゃあ、この五つ、何のために出すの？」

かぐや姫「……」

オッサン「全員に諦めてもらうため？」

かぐや姫「そうなのかもしれません」

おねーさん「でも、本当に誰も成功しないと思ってるのかにゃ？」

かぐや姫「成功するとは思っていません」

マスター「なら、拒絶の代わりか」

オッサン「いや、もう一つある」

マスター「何だ」

オッサン「どうしても結婚しなきゃいけないなら、せめて本当にそこまでしてくれる相手を選ぶ。Second best」

かぐや姫「せかんど　べすと？」

オッサン「一番欲しい状態が実現できないとき、制約の中で次にいい状態を選ぶ」

おねーさん「第一選択は、誰とも結婚しないにゃ」

マスター「それが無理なら、次善の相手を選ぶ」

オッサン「そういうつもりだった？」

かぐや姫はしばらく考えた。

かぐや姫「分かりません」

オッサン「分からない？」

かぐや姫「誰かが本当に持ってくるとは考えていませんでした。でも、本当に持ってきたなら、どうするのかは……」

おねーさん「決めてなかったにゃ」

かぐや姫「はい」

かぐや姫「では、私は何のために難題を出そうとしていたのでしょう」

オッサン「……分からないな」

かぐや姫「人生相談なのですが」

マスター「分からんものは分からん」

＊＊＊

おねーさん「一つ聞いていいかにゃ？」

かぐや姫「はい」

おねーさん「どうして結婚したくないにゃ？」

かぐや姫「それは……」

オッサン「月に帰るから？」

かぐや姫は顔を上げた。

かぐや姫「いいえ」

オッサン「違うの？」

かぐや姫「私は、ここにいたいです」

オッサン「でも、月に帰るんだよね？」

かぐや姫「帰らなければなりません」

マスター「帰りたいわけではないのか」

かぐや姫「はい」

沈黙した。

オッサン「俺、勝手につなげてた」

マスター「何を」

オッサン「人間じゃない。だから人間の結婚を嫌がる。だから月へ帰る」

おねーさん「全部別の話にゃ」

オッサン「そうなんだよな。結婚したくないことと、地上にいたくないことは同じじゃない」

マスター「月の者であることと、月へ帰りたいことも同じじゃない」

オッサン「属性から本人の意思を決めてたのか」

おねーさん「本人に聞けばよかったにゃ」

オッサン「そうだな」

かぐや姫「私は月の者です。でも、ここにいたいです」

オッサン「うん」

おねーさん「それなら、今分かってるのはそこまでにゃ」

＊＊＊

かぐや姫「それで、私はどうすればよいのでしょう」

三人は黙った。

オッサン「難題はやめた方がいいと思う」

マスター「ああ。測りたいものを測れていない」

おねーさん「でも、結婚したくない理由まで、今決める必要はないにゃ」

かぐや姫「分からないままで？」

おねーさん「分からないものは、分からないにゃ」

床が光った。

かぐや姫「どうやら、戻るようです」

オッサン「結局、何の役にも立たなかったな」

かぐや姫「いいえ」

オッサン「そう？」

かぐや姫「少なくとも、五つの品を本当に持ってこられたら困ることは分かりました」

光が強くなった。

マスター「そこからか」

かぐや姫の姿が消えた。

しばらく沈黙した。

オッサン「……あの五人、どうなるんだろうな」

マスター「知らん」

おねーさん「もう出発してるかもしれないにゃ」

オッサン「早く言ってやれよ」

帝

小さなバー。名前は《N+2》。

オッサンがカウンターで酒を飲んでいた。

おねーさんは椅子の上で丸くなっている。

マスターはグラスを拭いていた。

突然、店の床が光った。

オッサン「またか」

マスター「今度は何だ」

おねーさん「来るにゃ」

光が消えた。

かぐや姫が立っていた。

沈黙した。

オッサン「また来たの？」

かぐや姫「はい」

マスター「五人か」

かぐや姫「いいえ」

おねーさん「難題の品を本当に持ってきた人がいたにゃ？」

かぐや姫「それも違います」

オッサン「じゃあ何？」

かぐや姫「帝からお誘いがありました」

沈黙した。

オッサン「……前より面倒なの来たな」

マスター「ああ」

おねーさん「それで、どうしたいにゃ？」

かぐや姫「お断りしたいです」

オッサン「じゃあ断れば――」

途中で止まった。

マスター「どうした」

オッサン「いや。前回それ言ったなと思って」

おねーさん「少し学習したにゃ」

オッサン「でも、今回は自分がどうしたいか分かってるんだよね？」

かぐや姫「はい」

オッサン「帝のところへ行きたい？」

かぐや姫「行きたくありません」

マスター「そこは明確だな」

オッサン「じゃあ、前回より簡単じゃない？」

マスター「そうか？」

オッサン「本人の意思は決まってる。前回みたいに、五つの難題で何を測ってるのか分からないとか、Second bestなのか拒絶なのか分からないとか、そういう問題がない」

おねーさん「相手が帝にゃ」

オッサン「そこなんだよな」

＊＊＊

マスター「普通の求婚者と何が違う」

オッサン「権力」

おねーさん「断る相手によって、同じ『嫌です』でも意味が変わるにゃ」

オッサン「いや、意味は同じじゃない？」

おねーさん「言葉の意味は同じにゃ」

マスター「結果が違う」

オッサン「ああ」

かぐや姫「五人の方々なら、私が断れば、それで済みます」

マスター「帝は？」

かぐや姫「分かりません」

オッサン「断ったら罰せられる？」

かぐや姫「そうなるとは限りません」

オッサン「じゃあ大丈夫じゃん」

マスター「限らない、だ」

オッサン「……そうか」

おねーさん「何もされないことと、何もされないと分かっていることは違うにゃ」

オッサン「相手がどう出るか分からない」

マスター「しかも、相手の方が圧倒的に強い」

オッサン「なるほどな。断る自由が形式上あることと、安心して断れることも別なのか」

かぐや姫「はい」

＊＊＊

オッサン「でもさ、帝本人が『嫌なら断っていい』って言えば解決しない？」

マスター「言ったとして、お前なら信じるか」

オッサン「相手が帝か……」

おねーさん「断った後も、その人が帝であることは変わらないにゃ」

オッサン「そうだよな」

マスター「選択肢が二つ書いてあるだけでは、自由な選択とは限らん」

オッサン「断るって選択肢が存在することと、それを選べることは別か」

おねーさん「選んだ後のことまで含めて選択するにゃ」

かぐや姫「だから、どう断ればよいのか迷っています」

オッサン「また難題出す？」

かぐや姫「それは、やめた方がよいと言われました」

オッサン「そうだった」

マスター「お前が言ったんだろ」

＊＊＊

オッサン「本人の意思は決まってる。でも、結果は決められない」

おねーさん「相手も意思を持ってるにゃ」

オッサン「あ」

マスター「当たり前だ」

オッサン「そうなんだけどさ。人生相談って、自分が何を選ぶかばっかり考えがちじゃん」

マスター「他人は制御できん」

オッサン「しかも今回は、その制御できない他人が帝」

おねーさん「だから困ってるにゃ」

＊＊＊

オッサン「それでも、最終的には断るしかないんじゃない？」

かぐや姫「そう思います」

オッサン「怖くても？」

かぐや姫「はい」

オッサン「帝がどうするか分からないままでも？」

かぐや姫「はい」

マスター「なら、答えは出てるな」

床が光った。

かぐや姫「どうやら、戻るようです」

オッサン「今回は役に立った？」

かぐや姫は少し考えた。

かぐや姫「分かりません」

オッサン「またそれ？」

かぐや姫「でも、お断りします」

おねーさん「前回より一つ多く決まったにゃ」

かぐや姫「はい」

光が強くなった。

かぐや姫の姿が消えた。

しばらく沈黙した。

オッサン「帝、大丈夫かな」

マスター「何が」

オッサン「ちゃんと諦めてくれるかな」

おねーさん「それは、かぐや姫には決められないにゃ」

オッサン「俺にも決められない？」

マスター「当たり前だ」

月への帰還

小さなバー。名前は《N+2》。

床が光った。

オッサン「え？」

おねーさん「早いにゃ」

マスター「今度は何だ」

光が消えた。

かぐや姫が立っていた。

オッサン「帝、諦めなかった？」

かぐや姫「いいえ。帝のことではありません」

オッサン「じゃあ何？」

かぐや姫「月から迎えが来ます」

沈黙した。

かぐや姫「帰りたくありません」

オッサン「じゃあ、帰らなきゃいいじゃん」

かぐや姫「そういうわけにはいかないのです」

オッサンは黙った。

マスター「また最初に戻ったな」

おねーさん「今度は難題を出す相手もいないにゃ」

＊＊＊

オッサン「帝のときは、怖くても断ることはできた」

かぐや姫「はい」

おねーさん「今回は、選ぶこと自体ができないにゃ？」

かぐや姫「はい。帰らなければなりません」

マスター「なら、意思の問題ではないな」

オッサン「帰りたくない。でも帰るしかない」

かぐや姫「はい」

オッサン「帝には知らせるの？」

かぐや姫「文を残します。それと、不死の薬を」

オッサン「不死の薬？」

かぐや姫「はい」

オッサン「帝のところには行きたくなかったんだよね？」

かぐや姫「はい」

オッサン「でも、不死の薬は渡す？」

かぐや姫「はい」

オッサン「嫌いだったわけじゃない？」

かぐや姫「大切な方です」

オッサン「じゃあ――」

おねーさん「大切な方にゃ」

オッサン「……はい」

マスター「今度は何を勝手に決めるところだった」

＊＊＊

オッサン「でも、不死か」

マスター「何だ」

オッサン「帝が薬を飲んだら、ずっと生きるんだよな」

おねーさん「そうにゃ」

オッサン「だったら、時間はいくらでもある」

かぐや姫「何の時間ですか？」

オッサン「人間が月へ行けるようになるまでの時間」

かぐや姫が顔を上げた。

かぐや姫「人間は、月へ行けるようになるのですか？」

オッサン「なる、じゃない。もう行った」

かぐや姫「……月へ？」

マスター「ああ」

おねーさん「人間が月面を歩いたにゃ」

かぐや姫は黙った。

オッサン「だから、今は無理でも、ずっと無理とは限らない」

かぐや姫「では、いつか……」

オッサン「少なくとも、人間は月まで行ける」

かぐや姫は少し笑った。

床が光り始めた。

かぐや姫「それだけ分かれば、十分です」

オッサン「そう？」

かぐや姫「はい」

光が強くなった。

かぐや姫の姿が消えた。

＊＊＊

三人は、しばらく黙っていた。

オッサン「いいことしたな」

マスター「そうか」

オッサン「しただろ。人間は本当に月まで行ったんだから」

マスター「かぐや姫には会ってないぞ」

オッサン「……あ」

おねーさん「どうしたにゃ？」

オッサン「月って、住めないよな」

おねーさん「それは、今の私たちだから知っているにゃ」

オッサン「あ」

マスター「当時の人間は月面を知らない」

オッサン「そうか。じゃあ、なんで月だったんだろう」

マスター「何が」

オッサン「かぐや姫の帰る場所。蓬萊でもよかったはずだろ」

おねーさん「蓬萊なら、地上のどこかにあると思えるにゃ」

オッサン「そう。船で探せそうな気がする。月は違う」

マスター「当時は、な」

オッサン「逆にシリウス星系の惑星から来ました、じゃ駄目なんだよ」

マスター「天狼星と言い換えたところで、当時の人間に何のことか分からん」

おねーさん「遠いという実感も持てないにゃ」

オッサン「月は見える。誰でも知ってる。でも届かない」

マスター「人間の世界の外を置くには都合がいいな」

オッサン「うん。外部の象徴としてはすごく強い」

＊＊＊

マスター「そして、人間はそこへ行った」

オッサン「そうなんだよ」

おねーさん「でも、かぐや姫はいなかったにゃ」

オッサン「……だったら、さっき教えたこと、意味ないじゃん」

マスター「月へ行けることは教えた」

オッサン「でも会えない」

マスター「だから？」

オッサン「……じゃあ、次を探す？」

おねーさん「何を探すにゃ？」

オッサン「そもそも、かぐや姫の言ってる『月』って、俺たちが行った月と同じなのか？」

マスター「月まで行かなければ、その問いも出なかった」

オッサン「……モノリスか」

マスター「何が」

オッサン「『2001年宇宙の旅』。辿り着いたところに答えがあるんじゃない。辿り着くと、その先が始まる」

おねーさん「月が終点じゃなくなったにゃ」

オッサン「月へ行く。いない。じゃあ、どこにいる。そもそも、かぐや姫の言う月って何だ。次の目標ができる」

マスター「ああ」

オッサン「でも、それをやるには時間が要る」

沈黙した。

オッサン「あ」

おねーさん「何にゃ？」

オッサン「不死の薬」

マスター「何だ」

オッサン「六つ目だ」

おねーさん「何がにゃ？」

オッサン「難題だよ」

＊＊＊

オッサン「五人には、かぐや姫が品物を持ってこいと言った」

マスター「ああ」

オッサン「帝には逆なんだ。かぐや姫の方が品物を渡した」

おねーさん「不死の薬にゃ」

オッサン「それを飲めば、時間だけはある」

マスター「月まで行って、いなくても」

オッサン「次を探せる」

おねーさん「そこにもいなかったら？」

オッサン「また次を探す」

マスター「いつまでだ」

オッサン「見つかるまで」

マスター「見つからなければ」

オッサン「……終わらない」

おねーさん「不死だからにゃ」

オッサン「これだ」

マスター「何が」

オッサン「五人には、終わりのある難題を出した。でも帝には、終わるかどうかも分からない難題を出したんだ」

マスター「かぐや姫がそう考えた証拠はない」

オッサン「分かってる。こう読むことができる、だよ」

おねーさん「不死の薬そのものが、試練を始めるための道具だったにゃ？」

オッサン「そう。『月まで来い』じゃない。『私を見つけろ』だ」

沈黙した。

マスター「ひどい試練だな」

オッサン「五人より？」

マスター「終わりがない」

＊＊＊

オッサン「でも帝、薬を焼いたんだよな」

マスター「ああ」

おねーさん「飲まなかったにゃ」

オッサン「じゃあ、試練を受けなかった」

マスター「そうなるな」

オッサン「なんでだよ。かぐや姫を大切に思ってたんだろ」

少し考えた。

オッサン「かぐや姫がいない世界で、自分だけ永遠に生きても仕方がないと思ったのかな」

おねーさん「帝に聞かないと分からないにゃ」

マスター「だが、少なくとも薬は飲まなかった」

オッサン「じゃあ、試練を受けなかった」

マスター「それで志がないことになるか？」

オッサン「……ならないな」

マスター「また失敗したな」

オッサン「誰が？」

マスター「評価系が」

オッサン「俺が作ったんじゃないぞ」

マスター「六つ目はお前が作った」

オッサン「……そうだった」

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