ファンタジー編 第二話 旅立ち

半年が過ぎた。

三人は剣を習った。

槍も習った。

弓も習った。

格闘術も習った。

魔法も習った。

面白そうなものは、とりあえずやってみた。

そして、かなり真面目にやった。

＊＊＊

王宮の訓練場。

王、騎士団長、宮廷魔術師が三人を見ていた。

王「半年が過ぎた」

オッサン「早かったな」

マスター「ああ」

おねーさん「面白かったにゃ」

王「そろそろ魔王討伐へ向かってもらいたい」

オッサン「いいよ」

王「その前に、そなたたちの力を確認しておきたい」

オッサン「力？」

騎士団長「どれほど強くなったのか、ということです」

オッサン「分からない」

騎士団長「……分からない？」

マスター「分からんな」

おねーさん「分からないにゃ」

騎士団長「では、三人の中で誰が一番強いのです？」

三人は顔を見合わせた。

オッサン「知らない」

マスター「比べたことがない」

おねーさん「ないにゃ」

騎士団長「気にならなかったのですか？」

オッサン「何が？」

騎士団長「誰が一番強いかです」

オッサン「なんで？」

騎士団長「……」

王「では、模擬戦をしてみてはどうじゃ」

オッサン「何のために？」

王「強さを測るためじゃ」

マスター「条件は」

騎士団長「条件？」

マスター「剣だけか」

おねーさん「魔法は使っていいにゃ？」

オッサン「距離は？」

マスター「場所はここか」

おねーさん「屋内なら使えない魔法もあるにゃ」

オッサン「勝ちって何？」

騎士団長「相手を戦闘不能にすることです」

オッサン「蘇生魔法って、あったっけ？殺しちゃまずいよね」

騎士団長「駄目です！」

オッサン「じゃあ本気で使えない技があるじゃん」

マスター「実戦条件とは違うな」

おねーさん「それで魔王と戦えるか分かるにゃ？」

騎士団長「……」

マスター「降参したら？」

騎士団長「それでも、勝敗は決められます」

オッサン「じゃあ俺、痛かったらすぐ降参するよ」

騎士団長「なぜです！」

オッサン「痛いの嫌だから」

マスター「俺もだな」

おねーさん「私もにゃ」

騎士団長は黙った。

王「別の方法はないのか」

騎士団長「実戦に近い試験を行うしか……」

そのときだった。

城壁の向こうから、大きな音が響いた。

兵士が訓練場へ駆け込んできた。

兵士「大変です！　城下に大型の魔獣が侵入しました！」

騎士団長「何！」

王「被害は！」

兵士「まだ確認できておりません！」

オッサン「魔獣？」

兵士「はい！」

オッサン「見たい」

騎士団長「危険です！」

オッサン「俺たち、魔王と戦いに行くんだよね？」

騎士団長「……」

マスター「行くか」

おねーさん「行くにゃ」

＊＊＊

城下の広場に、大きな魔獣がいた。

牛ほどの頭。

太い四本の脚。

背中には硬そうな甲殻。

兵士たちが周囲を取り囲んでいた。

オッサン「でかいな」

マスター「ああ」

おねーさん「初めて見るにゃ」

騎士団長「近づかないでください！」

オッサン「これ、倒していいの？」

騎士団長「もちろんです！」

オッサン「分かった」

オッサンは剣を抜いた。

マスターも剣を抜いた。

おねーさんは、うみゃうみゃ呟いている。

魔獣が突進した。

閃光。

魔獣は、その場に崩れ落ちた。

沈黙した。

オッサン「……」

マスター「終わったな」

おねーさん「終わったにゃ」

オッサン「もうちょっと見たかった」

騎士団長は何も言わなかった。

＊＊＊

王宮へ戻った。

王「十分じゃ」

オッサン「何が？」

王「そなたたちには、魔王と戦うに足る力がある」

オッサン「なんで分かるの？」

王「今の魔獣を一撃で倒したではないか！」

オッサン「魔王とあれ、どっちが強いの？」

王「……」

マスター「比較したことはあるのか」

騎士団長「ありません」

おねーさん「じゃあ分からないにゃ」

王「しかし！」

オッサン「まあいいじゃん」

王「……よいのか？」

オッサン「外に出られるんだろ？」

王「もちろんじゃ」

オッサン「この国、まだ王都しか見てないんだよ」

マスター「旅は面白そうだな」

おねーさん「いろいろ見たいにゃ」

王「おお……！」

王は立ち上がった。

王「ついに覚悟を決めたか！」

三人は顔を見合わせた。

オッサン「まあ、そういうことでいいよ」

王「勇者たちよ！　魔王を討ち、この国に平和を取り戻してくれ！」

オッサン「行ってきます」

マスター「ああ」

おねーさん「行ってくるにゃ」

こうして三人は、魔王城へ向かった。

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