Scarborough Fair / Canticle Canticle

さっきまでカウンターの両端にいた男女は、もういない。

オッサンは、二人が消えたあたりをしばらく見ていた。

オッサン「マスター」

マスター「何だ」

オッサン「さっきの曲、もう一回かけて」

マスター「スカボロー・フェアか」

オッサン「うん」

マスターが曲をかけた。

聞き慣れた旋律が店内に流れ始めた。

おねーさん「また聴くにゃ？」

オッサン「ちゃんと聴けてなかったから」

三人は黙って聴いた。

しばらくして、おねーさんの耳が動いた。

おねーさん「……裏でも歌ってるにゃ」

オッサン「聞こえた？」

おねーさん「はいにゃ。でも、よく聞き取れないにゃ」

マスター「表の歌が強いからな」

オッサン「さっきの無理難題の部分だけ、耳に入りがちだよな」

おねーさん「シャツとか、土地とか、革の鎌にゃ？」

オッサン「そう。話として追えるし、さっき実物まで出てきた」

マスター「実物かどうかは知らん」

オッサン「まあいい」

おねーさんは、もう一度曲に耳を向けた。

おねーさん「裏は何を歌ってるにゃ？」

オッサン「Canticle」

おねーさん「カンティクル？」

オッサン「この曲、題名からして『Scarborough Fair/Canticle』なんだ。昔のバラッドに、別の歌を重ねてあるんだよ」

おねーさん「別の歌にゃ？」

オッサン「うん。元はポール・サイモンが前に書いた歌。それを作り直して重ねてる」

おねーさん「何の歌にゃ？」

オッサン「戦争」

おねーさん「戦争？」

オッサン「最初は丘の斜面の情景だ。そこに兵士がいる」

おねーさん「はいにゃ」

オッサン「そのうち戦争の命令が出てくる。兵士たちは戦ってる。でも、何のために戦ってるのか、その大義さえもう遠くなってる」

マスター「戦争だけが残ってるわけか」

オッサン「そういう感じだな。それから、死んだ兵士を思わせる情景も出てくる」

おねーさん「重いにゃ」

オッサン「かなりな」

三人はしばらく聴いた。

おねーさん「でも、表ではまだ恋人の話をしてるにゃ」

オッサン「そうなんだよ」

マスター「同時に進んでる」

おねーさん「変な組み合わせにゃ」

オッサン「さっき俺たち、シャツをどう作るとか、潮間帯で何を育てるとか、革の鎌でどう刈るとか、真剣に考えてたよな」

マスター「ああ」

オッサン「その後ろで、ずっと戦争してたんだな」

おねーさん「聞こえてなかったにゃ」

オッサン「聞こえてはいたんだと思う。でも、聞いてなかった」

マスター「違うな」

オッサン「うん」

曲は続いた。

オッサン「でも、これって変じゃないんだよな」

おねーさん「何がにゃ？」

オッサン「戦争してる間も、恋人同士は喧嘩するだろ」

マスター「ああ」

オッサン「別れたり、戻ろうか迷ったりもする」

おねーさん「ご飯も食べるにゃ」

マスター「仕事もする」

オッサン「子供も生まれる」

おねーさん「ネコも撫でるにゃ」

オッサン「それは重要だな」

マスター「そこに食いつくな」

少し聴いた。

オッサン「さっきの二人にとっては、恋人に戻るかどうかって、たぶん大問題だった」

おねーさん「はいにゃ」

オッサン「でも、Canticleの側から見たら、ものすごく小さな話に見える」

マスター「だから何だ」

オッサン「いや……小さいから、どうでもいいのかなって」

おねーさん「本人たちには大きいにゃ」

オッサン「そうなんだよな」

マスター「大きさが違うだけだ」

オッサン「戦争と恋愛を同じ尺度で測る必要もないか」

マスター「ああ」

曲が終わった。

しばらく誰も話さなかった。

＊＊＊

オッサン「……でもさ」

マスター「何だ」

オッサン「さっき俺たち、不可能だって言われたことを、一個ずつ潰したよな」

マスター「ああ」

オッサン「縫い目のないシャツも作れる。海と岸の間にも土地はある。革の鎌でも刈れる」

おねーさん「全部できたにゃ」

オッサン「じゃあ、こっちは？」

おねーさん「こっち？」

オッサン「戦争をなくすこと」

少し沈黙した。

マスター「それも不可能課題だと言いたいのか」

オッサン「いや。そこなんだよ。不可能なのか？」

おねーさん「分からないにゃ」

オッサン「俺も分からない。でも『戦争はなくならない』って、普通に言うだろ」

マスター「ああ」

オッサン「さっきの女も、『無理』って言ってた」

おねーさん「全部できたにゃ」

オッサン「そうなんだよ」

マスター「だから戦争もなくせる、とはならんぞ」

オッサン「分かってる。そこまで言ってない」

おねーさん「じゃあ、何を言ってるにゃ？」

オッサン「不可能だと思うことと、不可能であることは違う」

マスター「ああ」

オッサン「それだけ」

少し沈黙した。

マスター「カントか？」

おねーさん「このままだと、入って行きそうにゃ」

オッサン「なんか、疲れた。今日もカントは出禁だ」

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